조용하고 평범한 우주원숭이 연구소

킹덤 컴이 속해있는 그래픽노블이라는 유형은 생소합니다. 세상에는 오만가지 형태의 만화가 있고, 앞으로도 새로운 모습이 나오겠지만, 한 사람이 접해볼 수 있는 만화의 형태는 의외로 많지 않습니다. 대게는 자신이 속해있는 거의 고립된 환경 안에서, 서로 영향을 주고받으며 만들어진 장르에만 익숙하기 마련입니다. 한국의 산에서 퓨마를 볼 수 없는 법입니다. 자연이나 인간의 다른 문화와 마찬가지로, 만화의 장르는 지역성을 가집니다. 그래픽노블이라는 형식은 동아시아식 만화에 익숙한 저같은 사람에게는 구한말 이양선이나 서인도제도의 산타마리아 같은 존재죠. 제가 킹덤 컴 이전에 접해본 그래픽노블은 시공사에서 번역출간한 저스티스가 유일합니다.
익숙하지 않다는 벽을 넘는데는 사실 그렇게 오랜시간이 걸리지 않았습니다. 약간의 노력이 아예 필요하지 않은 것은 아니지만, 킹덤 컴은 적어도 이계의 포탈 너머에서 미지의 존재가 던져놓은 괴기한 블랙박스는 아닙니다. 우리 같은 사람들이 역시 우리 같은 사람들에게 보여주기 위해 만든 무언가죠.(입이 쩍 벌어지는 그림은 이걸 그린 사람이 우리와 같은 존재라고 믿는데 장애가 될지도 모르겠지만;) 우리네에게 익숙한 만화와는 다른 현란한 그림과 서사방식에 익숙해지면 공감할 수 있는 이야기와 캐릭터가 잡힙니다.

킹덤 컴은 신들의 이야기입니다. 하지만 그리스신화와 마찬가지로 큰 부담을 가지고 접할 필요는 없을 것 같습니다. 게다가 원하는 것을 멋대로 강요할 수 있는 힘을 자유의 이상향으로 꿈꾸던 고대 문명인들의 야만적인 신들과는 달리, 이들은 정의를 숭상합니다.실제 세상의 신보다도 사람들이 바라는 형태로 더 성실하게 일해주었던 부지런한 신들입니다. 실제로 킹덤 컴과 저스티스를 보는 내내 이들을 신에 비유하는 언급이 자주 나오지요.
킹덤 컴의 주요한 갈등은 마치 티타노마키아를 반대로 뒤집어놓은 것 같습니다. 세대갈등은 연애문제와 함께, 인류 문화의 영원한 떡밥일겁니다. 문명세계의 환경은 자연보다 항상 급격하고 빠르게 변화하니까요. 짧은 성장기에 만든 선입견으로 평생을 살아가도록 진화된 자연스러운 인간에겐 참 귀찮은 환경입니다. 
티타노마키아에서는 풋사과들이 어버이 티탄 세대들에게 반기를 들었지만, 여기서는 어버이들이 골치아픈 신세대들을 올바르게 '교육'하고자 합니다. 과격한 행동파들인 신세대 초인들이 악당을 때려잡다가 큰 사고가 터지고, 보다못한 이전 세대의 영웅들(슈퍼맨, 원더우먼, 그린랜턴 등등...)이 다시 복귀하죠. 그러나 막나가는 신세대를 위한 교육 방법이란 것에도 노선이 갈라집니다. 소떼처럼 몰아 가둬놓더라도 가능한한 평화롭게 타이르는 노선과 말안들으면 북어처럼 타작을 해야한다는 방침. 그 외에도 신들로부터 인류의 존엄을 지키고자 하는 핑계(!)로 암약하는 악당들, 이를 지켜보는 사람들 등등......
이들을 스크립터가 어떻게 엮어 놓았는지는 아마 직접 보고 판단하는 편이 빠를겁니다. DC의 영웅들에게 익숙한 사람이나 그렇지 못한 사람(우리나라의 독자들은 대부분 후자겠지요.)에게나, 킹덤 컴의 텍스트는 한마디로 흥미진진합니다.




그림작가 알렉스 로스는 모델과 사진을 최대한 활용하여 작업을 한다고 합니다. 사실적이고 정교하면서 사진과는 다른 느낌의 그림입니다. 꼭 실사영화처럼 보이는 킹덤 컴의 그림을 보노라면 그림작가의 실력과 근성에 대한 경외와, 이 정도 분량의 모델과 사진을 동원할 수 있는 DC 자본의 저력에 대한 부러움이 저절로.......